影片取材背景为20世纪30年代地处湘西沅陵大山深处的借母溪，这里的男人娶不起堂客，为了延续香火，传宗接代，于是千百年来借母溪的男人就从山以外“借母生子”，久而久之，借母溪便将“借母生子”这一奇特风俗称为“狃花”，实际上就是契约的形式协定的临时婚姻制度，也就是“典妻”制度
